Cuándo viajar al norte de Tenerife

La pregunta que todo el mundo hace antes de reservar en el norte es si llueve mucho. La respuesta honesta: llueve más que en el sur, y aun así el mes más lluvioso del año ronda los 80 milímetros, que es menos que un abril cualquiera en el norte peninsular. Lo que de verdad hay que entender no es la lluvia, sino las nubes.

La panza de burro

Es la capa de nubes bajas y grises que cubre con frecuencia la vertiente norte, sobre todo en verano. Se forma por tres cosas a la vez: los alisios del noreste empujan aire marítimo húmedo contra la isla; la inversión térmica generada por el anticiclón de las Azores actúa como una tapa que impide que ese aire siga subiendo; y la topografía lo obliga a ascender y condensar justo por debajo de esa tapa.

Visto desde abajo es un techo gris. Visto desde arriba, desde la cumbre, es el mar de nubes que sale en todas las fotos. La consecuencia práctica para un huésped es la más importante de esta página: que amanezca nublado en Icod no significa que el día esté perdido. Subiendo por encima de la inversión —Teide, Chinyero, las medianías altas— o cruzando al sur, casi siempre hay sol a media hora de coche.

Mes a mes, con datos

Estos son los valores normales de AEMET para la estación de Tenerife Norte, periodo 1981-2010. Importante: esa estación está a 632 metros de altitud y en Icod casco, más bajo y más al oeste, las temperaturas son algo más suaves y llueve menos. Úsalos como patrón estacional, no como pronóstico.

Enero

13 ºC de media · 16 ºC de máxima · 80 mm

Febrero

13 ºC · 17 ºC · 70 mm

Marzo

15 ºC · 18 ºC · 61 mm

Abril

15 ºC · 19 ºC · 39 mm

Mayo

16 ºC · 20 ºC · 19 mm

Junio

18 ºC · 22 ºC · 11 mm

Julio

20 ºC · 25 ºC · 6 mm

Agosto

21 ºC · 26 ºC · 5 mm

Septiembre

21 ºC · 25 ºC · 16 mm

Octubre

19 ºC · 23 ºC · 47 mm

Noviembre

17 ºC · 20 ºC · 81 mm

Diciembre

14 ºC · 17 ºC · 82 mm

Cuánto sol hay de verdad

La lluvia es la cifra que todo el mundo mira y la que menos dice. Lo que decide si un viaje se siente gris son las horas de sol, y AEMET también las publica. Sumando sus doce medias mensuales salen unas 2.409 horas de sol al año en la estación de Tenerife Norte, frente a las 2.726 que la propia AEMET da para Tenerife Sur. La diferencia es de unas 317 horas: real, pero mucho menor de lo que sugiere la fama del norte. Son en torno a 6 horas y media de sol al día de media anual frente a 7 y media.

Vista mes a mes, la diferencia casi desaparece justo cuando más importa. En agosto el norte registra 269 horas de sol y el sur 277: ocho horas en todo el mes. En julio la brecha es mayor, 262 frente a 295. Los meses en que el norte pierde de verdad son los de invierno: 137 horas en diciembre frente a 195, y 150 en enero frente a 193.

Qué hacer con una mañana gris

La inversión térmica que forma la panza de burro tiene un techo, y ese techo se puede cruzar en coche. Según el meteorólogo José Miguel Viñas, la altura de la inversión en Canarias oscila entre los 1.600 y 1.800 metros en invierno y entre los 1.200 y 1.400 en verano. Por encima de esa cota está el sol, siempre. Es la razón de que el mar de nubes salga en todas las fotos de la cumbre.

• **Subir.** La carretera al Teide cruza la inversión en menos de media hora desde Icod. Se entra en la nube y se sale por encima.
• **Cruzar.** El sur está a una hora larga y casi siempre despejado, sobre todo en invierno, que es cuando más se nota la diferencia.
• **Quedarse y aprovecharlo.** La laurisilva, los barrancos y el casco de Garachico se ven mejor con nube baja que a pleno sol de agosto, y no hay nadie.
• **Esperar.** Muchas mañanas grises se abren a mediodía. Antes de cancelar un plan de playa, merece la pena mirar por la ventana a las doce.

Entonces, ¿cuándo venir?

• Mayo y junio: probablemente lo mejor. Seco, temperaturas suaves, menos gente y la panza de burro todavía no se ha instalado del todo.
• Julio a septiembre: los meses secos y cálidos, con agosto como máximo térmico y apenas 5 mm de lluvia. A cambio, más mañanas grises en la costa y más gente.
• Octubre: buena combinación de mar templado y menos afluencia.
• Noviembre a marzo: lluvias y frescor, y algún día la carretera del Teide cerrada por hielo o nieve. También es cuando el norte está verde de verdad y no hay nadie en los senderos.
• No existe una temporada mala. Existe una temporada que conviene entender antes de llegar.