El volcán de Garachico: lo que pasó en 1706 y lo que se ve hoy

El volcán de Garachico es el que los científicos llaman Arenas Negras: una fisura que se abrió en el monte, a unos 1.300 metros de altitud y a unos 6,5 km del pueblo, el 5 de mayo de 1706. Sus coladas bajaron por la ladera, saltaron el acantilado, quemaron conventos y casas y rellenaron la bahía que servía de puerto. La erupción terminó el 13 de junio. Hoy esa lava se ve en las piscinas de El Caletón, en la costa que ganó al mar y en las cicatrices oscuras del risco.

Qué volcán fue: un mismo suceso, tres nombres

Si buscas el nombre, vas a encontrar varios. El Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) y las investigadoras de la Universidad de La Laguna que han reconstruido la erupción la llaman erupción de Arenas Negras o de Garachico. El Ayuntamiento de Garachico habla del volcán Montaña Negra. Turismo de Tenerife usa en unas páginas Trevejo y en otras Montaña Negra, y un recurso educativo del Gobierno de Canarias recoge Arenas Negras «también llamado Volcán de Garachico o Trevejo». Es el mismo volcán.

Lo que queda arriba es un cono de lapilli y escorias de unos 80 metros de altura, con dos cráteres, y al noroeste una fisura de bocas pequeñas. Está entre El Tanque y Garachico, dentro de la Reserva Natural Especial del Chinyero, el mismo espacio protegido donde en 1909 se produjo la última erupción de Tenerife. Son dos volcanes distintos separados por dos siglos; la historia del Chinyero está en su propia guía.

Chinyero: caminar sobre la última erupción (1909)

Cómo era Garachico antes de la erupción

Garachico se fundó a finales del siglo XV y en el XVI fue, según el ayuntamiento, la puerta principal de Tenerife, con comercio hacia Europa, América y África. La clave era una pequeña bahía en herradura, la antigua Caleta del Genovés, el principal fondeadero de buena parte del norte de la isla. Por ahí salían primero el azúcar y luego el vino malvasía.

El pueblo tenía forma de abanico, con tres calles curvas paralelas al mar: la de Arriba, la del Medio y la de Abajo. En la de Arriba estaban los edificios principales. A finales del XVII había dos iglesias, un hospital, un castillo, cinco conventos, varias ermitas y casonas ricas. No llegaba en su mejor momento: llevaba décadas perdiendo peso frente a los puertos de Santa Cruz y La Orotava y había sufrido un aluvión e incendios.

Qué destruyó la lava

• El puerto. La colada del primer día bajó por el barranco de Los Reyes hasta la playa y rellenó la ensenada. Fue la pérdida que no tuvo arreglo.
• El corazón del pueblo. Una segunda fase, una semana después, entró por el sur y el oeste. El convento de San Francisco ardió y el fuego, alimentado por la madera de tea de las casas nobles, llegó hasta la iglesia parroquial.
• Santa Ana. El ayuntamiento indica que la erupción destruyó gran parte de la iglesia, que se reconstruyó después.
• El campo y el agua. Viñas, molinos, fuentes y canales de riego, además de los barrios humildes de Los Morales y San Telmo.
• La gente. Las crónicas de la época no recogen víctimas, pero el pueblo pasó de unos 1.600 habitantes en 1706 a unos 400 en 1707. Muchos se fueron a Icod, La Orotava, el Puerto de la Cruz o América.

Qué se ve hoy de la lava

Las coladas de 1706 rellenaron el antiguo puerto y ganaron terreno al mar. INVOLCAN tiene un itinerario urbano de 14 puntos ligados a la erupción; estos son los que mejor la explican:

• El Caletón. Las piscinas naturales están hechas de lava aa de aquella erupción, que al llegar al mar dejó los charcos donde hoy se baña la gente.
• Los taludes del risco. Mirando hacia arriba desde el pueblo se ven las cascadas de lava que bajaron por el acantilado de La Culata. Las crónicas hablan de unos siete brazos.
• El Castillo de San Miguel. Se salvó de la erupción. Desde su plataforma de combate, en lo alto, se ve según el ayuntamiento la lava que forma El Caletón.
• La Puerta de Tierra. Es lo que queda del puerto: por esa puerta pasaban personas y mercancías. Hoy está en un parque ajardinado.
• Lo que sobrevivió. El convento de Santo Domingo, la ermita de Los Reyes o la casa de los Marqueses de la Quinta Roja salieron sin daños.

Dónde ver la colada desde arriba

El Mirador de Garachico, en San Juan del Reparo, está en la TF-820, la carretera que sale de Icod hacia el sur, a 460 metros de altitud. El ayuntamiento lo describe con una panorámica del pueblo abierta por la barranquera que sirvió de canal a la lava de 1706. Es la mejor manera de entender de un vistazo por dónde bajó.

Si quieres ver el volcán en sí, el sendero PR-TF 43.5, circular de Arenas Negras, rodea el cono. Tenerife ON lo da como ruta de dificultad baja de 5,83 km que sale del área recreativa de Arenas Negras, sin transporte público y con aparcamiento muy limitado.

Inicio

5 de mayo de 1706, antes del amanecer

Fin

13 de junio de 1706 (ULL e INVOLCAN)

Boca

Fisura de unos 950 m a unos 1.300 m de altitud

Superficie cubierta

7,6 km²

Mirador

Mirador de Garachico, TF-820, San Juan del Reparo

Sendero al cono

PR-TF 43.5, 5,83 km, dificultad baja

Desde Finca Julia

Garachico es el pueblo vecino de Icod por el oeste, y el mirador queda en la TF-820, la carretera que sale de Icod hacia el sur. Puedes hacer las dos cosas en una mañana: primero arriba, para ver la colada entera, y luego abajo, para caminarla. Lo que hay que ver en el pueblo, más allá del volcán, está en la guía de Garachico.

Garachico: qué ver en el pueblo

Preguntas frecuentes

¿Qué volcán sepultó Garachico?

El de Arenas Negras, también llamado Montaña Negra, Trevejo o simplemente volcán de Garachico. Entró en erupción el 5 de mayo de 1706.

¿Murió gente en la erupción de 1706?

Los cronistas de la época dicen que no. Algún autor posterior habla de víctimas, pero los cronistas de entonces lo descartan. Lo que sí está documentado es la despoblación: Garachico perdió tres cuartas partes de sus vecinos.

¿Las piscinas de El Caletón son de lava?

Sí. Son coladas de la erupción de 1706 que entraron en el mar. Antes de bañarte, mira el estado del mar y los avisos del día.

¿Dónde está el volcán y se puede subir?

Está en el monte, entre El Tanque y Garachico, dentro de la Reserva Natural Especial del Chinyero. No hace falta subir a la cima: la circular PR-TF 43.5 lo rodea y deja ver el cono y los campos de lapilli.